Guia da chuva de meteoros das Quadrântidas
O primeiro grande evento celeste do ano chega rápido: a chuva de meteoros Quadrântidas atinge o auge na noite de 3 para 4 de janeiro. Ela é famosa por produzir surtos breves com mais de 100 meteoros azuis por hora, mas só durante poucas horas, quando a Terra atravessa a parte mais densa da corrente de detritos.
A janela de atividade vai de 27 de dezembro a 10 de janeiro, porém a ação principal geralmente é prevista para perto das 9h UTC de 4 de janeiro. Observadores do Hemisfério Norte—especialmente acima dos 40°N—obtêm a melhor elevação do radiante nas horas que antecedem o amanhecer. Saia por volta das 02h locais, quando o radiante perto de Bootes sobe mais alto e a Lua minguante em quarto quarto começa a se pôr, escurecendo o céu.
As Quadrântidas vêm dos restos do cometa/asteroide extinto 2003 EH1. As partículas atingem nossa atmosfera a cerca de 41 km/s, produzindo traços brilhantes, às vezes coloridos, e ocasionais bolas de fogo. Como a corrente é estreita, perder o pico por algumas horas pode reduzir drasticamente a taxa de meteoros, então vale a pena programar alarmes.
Encontre um local com horizonte norte desobstruído, dê 20 minutos para seus olhos se adaptarem, vista-se para temperaturas abaixo de zero e acompanhe a lenta ascensão do radiante perto do cabo da Ursa Maior. Mesmo que nuvens ou luar atrapalhem, as Quadrântidas recompensam os pacientes com alguns dos meteoros mais rápidos do ano.
