Geminídeas: o grande espetáculo meteórico de dezembro
Reserve um espaço na agenda para a chuva de meteoros Geminídeas, muitas vezes apontada como a apresentação mais confiável do ano. A atividade vai de 4 a 17 de dezembro e o pico é previsto para a noite de 13 a 14 de dezembro, quando a taxa horária zenital pode chegar a 120 meteoros sob céus escuros.
As Geminídeas se originam de detritos liberados pelo objeto rochoso 3200 Phaethon, o que torna seus grãos mais densos que o pó gelado típico dos cometas. Por isso, atravessam a atmosfera a cerca de 35 km/s e costumam se fragmentar em faíscas multicoloridas—verdes, amarelas e vermelhas—que apontam para o radiante próximo à estrela Castor, em Gêmeos.
A Lua quase cheia costuma clarear o céu em meados de dezembro, então programe sessões estratégicas. Observe quando a Lua ainda estiver abaixo do horizonte no início da noite e volte a olhar após o seu ocaso perto do amanhecer. Proteger-se da luz direta escondendo-se atrás de árvores, morros ou paredes ajuda a preservar a visão noturna.
Leve uma cadeira reclinável, vista-se em camadas e prepare um termo; convide amigos para ampliar a porção de céu monitorada. Mesmo com luar, a alta atividade e as bolas de fogo vívidas das Geminídeas fazem desta chuva o grande final do ano de observações.
