Ciclones tropicais e furacões são poderosos sistemas meteorológicos que podem causar danos e destruição significativos. Essas tempestades geralmente se formam nos trópicos e se movem em direção a latitudes mais altas, afetando áreas como o Golfo do México e o sudeste dos Estados Unidos. No entanto, um fato peculiar sobre essas tempestades é que nenhum ciclone tropical ou furacão jamais cruzou o equador.

A razão para isso é o efeito Coriolis, um fenômeno que faz com que fluidos, como ar e água, curvem-se à medida que se movem sobre a superfície da Terra. Esse efeito é causado pela rotação da Terra e é mais proeminente em latitudes mais altas. No Hemisfério Norte, objetos tendem a se desviar para a direita, enquanto no Hemisfério Sul, se desviam para a esquerda. O efeito Coriolis é o motivo pelo qual os furacões no Hemisfério Norte giram no sentido anti-horário, enquanto os furacões no Hemisfério Sul giram no sentido horário.

Ciclones tropicais e furacões requerem um conjunto específico de condições para se formarem, como temperaturas oceânicas quentes, ar úmido e baixo cisalhamento do vento. Essas condições são tipicamente encontradas nos trópicos, onde o efeito Coriolis não é forte o suficiente para causar uma deflexão significativa no caminho da tempestade. No entanto, à medida que a tempestade se move em direção a latitudes mais altas, o efeito Coriolis se torna mais forte, fazendo com que a tempestade se curve para longe do equador.

Além disso, o efeito Coriolis é zero no equador, o que significa que não há deflexão no caminho da tempestade. Como resultado, qualquer tempestade que se aproxime do equador enfraquecerá e eventualmente se dissipará. É por isso que nenhum ciclone tropical ou furacão jamais cruzou o equador.

Imagem por: Dr. Robert Rohde

Também está disponível nos seguintes idiomas: English, Spanish, Belarusian, French, German, Italian.