Meteorologischer vs. astronomischer Winter – wo liegt der Unterschied?
Viele verbinden die Wintersaison mit kaltem Wetter, verschneiten Landschaften und der Feiertagszeit, doch es gibt mehr als nur eine Möglichkeit, den Beginn und das Ende des Winters festzulegen. Meteorologinnen und Meteorologen sowie Astronominnen und Astronomen nutzen zwei unterschiedliche Systeme, um die Jahreszeiten abzugrenzen – den meteorologischen Winter und den astronomischen Winter. Schauen wir uns die wichtigsten Unterschiede zwischen diesen beiden Winterdefinitionen an.
Meteorologischer Winter
Meteorologinnen und Meteorologen definieren den Winter anhand jährlicher Temperaturzyklen und -muster anstelle der Position der Erde zur Sonne. Im meteorologischen Kalender sind die Jahreszeiten in Dreimonatsabschnitte eingeteilt, die auf der Nordhalbkugel von Dezember bis Februar und auf der Südhalbkugel von Juni bis August reichen. Daher fällt der meteorologische Winter jedes Jahr stets in diese Monate, unabhängig vom Zeitpunkt der Wintersonnenwende.
Die meisten Wetterdienste und Klimafachleute weltweit nutzen die meteorologischen Jahreszeiten, um das Jahr für Aufzeichnungen und Datenanalysen in klar abgegrenzte Dreimonatszeiträume zu unterteilen.
Astronomischer Winter
Im astronomischen Kalender werden die genauen Startdaten der Jahreszeiten durch die Position der Erde in Relation zur Sonne bestimmt. Der astronomische Winter beginnt zur Wintersonnenwende, die auf der Nordhalbkugel jährlich etwa am 21.–23. Dezember und auf der Südhalbkugel ungefähr am 20.–23. Juni stattfindet. An der Wintersonnenwende fällt das Sonnenlicht in seinem schrägsten Winkel auf die Erdoberfläche, wodurch der kürzeste Tag und die längste Nacht des Jahres entstehen. Nach der Wintersonnenwende nehmen die Tageslichtstunden wieder zu und leiten den offiziellen astronomischen Frühlingsbeginn ein.
Wann beginnt der Winter weltweit?
Auf der Nordhalbkugel:
- Meteorologischer Winter: 1. Dezember bis 28./29. Februar
- Astronomischer Winter: 21./22. Dezember
Auf der Südhalbkugel:
- Meteorologischer Winter: 1. Juni bis 31. August
- Astronomischer Winter: 20./21. Juni
Während meteorologische Jahreszeiten für konsistente Aufzeichnungen sorgen, variiert der tatsächliche astronomische Winterbeginn jedes Jahr leicht und fällt jeweils auf die Termine der Wintersonnenwende im Dezember oder Juni auf der Nord- beziehungsweise Südhalbkugel.
