Tropische Wirbelstürme und Hurrikane sind mächtige Wettersysteme, die erhebliche Schäden und Zerstörungen verursachen können. Diese Stürme bilden sich typischerweise in den Tropen und ziehen in höhere Breitengrade, wobei sie Gebiete wie den Golf von Mexiko und den Südosten der Vereinigten Staaten betreffen. Eine bemerkenswerte Tatsache über diese Stürme ist jedoch, dass kein tropischer Wirbelsturm oder Hurrikan jemals den Äquator überquert hat.

Der Grund dafür ist der Coriolis-Effekt, ein Phänomen, das dazu führt, dass sich Flüssigkeiten wie Luft und Wasser krümmen, wenn sie sich über die Erdoberfläche bewegen. Dieser Effekt wird durch die Rotation der Erde verursacht und ist in höheren Breitengraden stärker ausgeprägt. Auf der Nordhalbkugel neigen Objekte dazu, nach rechts abzulenken, während sie auf der Südhalbkugel nach links ablenken. Der Coriolis-Effekt ist der Grund, warum Hurrikane auf der Nordhalbkugel gegen den Uhrzeigersinn rotieren, während sie auf der Südhalbkugel im Uhrzeigersinn rotieren.

Tropische Wirbelstürme und Hurrikane benötigen bestimmte Bedingungen, um sich zu bilden, wie warme Meerestemperaturen, feuchte Luft und geringe Windscherung. Diese Bedingungen finden sich typischerweise in den Tropen, wo der Coriolis-Effekt nicht stark genug ist, um eine signifikante Ablenkung der Sturmspur zu verursachen. Wenn sich der Sturm jedoch in höhere Breitengrade bewegt, wird der Coriolis-Effekt stärker und verursacht, dass der Sturm vom Äquator weg ablenkt.

Darüber hinaus ist der Coriolis-Effekt am Äquator null, was bedeutet, dass keine Ablenkung der Sturmspur erfolgt. Infolgedessen wird jeder Sturm, der sich dem Äquator nähert, schwächer und löst sich schließlich auf. Deshalb hat kein tropischer Wirbelsturm oder Hurrikan jemals den Äquator überquert.

Bild von: Dr. Robert Rohde

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