Como a Lua afeta o fluxo e refluxo das marés
A Lua desempenha um papel importante nas marés. Ao orbitar a Terra, exerce uma força gravitacional sobre o planeta. Essa força cria um «gibão» de mar do lado voltado para a Lua e um segundo gibão no lado oposto.
A atração gravitacional da Lua produz a maré alta quando a água é puxada para os dois gibões, elevando o nível do mar. Quando a Terra roda e a Lua muda de posição, a força enfraquece e a água regressa em direção ao «meio» do oceano, formando a maré baixa.
A posição do Sol também influencia as marés, mas a sua força gravitacional é mais fraca que a da Lua. Quando o Sol, a Lua e a Terra se alinham — por exemplo, em lua cheia ou nova — a atração combinada é mais forte. Isso gera marés de sizígia (marés vivas), com marés altas mais altas e marés baixas mais baixas.
No conjunto, a gravidade da Lua é o principal motor das marés, e o Sol tem um papel secundário. O ciclo repete-se aproximadamente a cada 12,5 horas, com duas marés altas e duas marés baixas nesse intervalo.
