I cicloni tropicali e gli uragani sono potenti sistemi meteorologici che possono causare danni e distruzione significativi. Questi tempeste si formano tipicamente nei tropici e si spostano verso latitudini più elevate, colpendo aree come il Golfo del Messico e il sud-est degli Stati Uniti. Tuttavia, un fatto curioso riguardo a queste tempeste è che nessun ciclone tropicale o uragano ha mai attraversato l’equatore.

Il motivo è l’effetto Coriolis, un fenomeno che causa la curvatura dei fluidi, come l’aria e l’acqua, mentre si muovono sulla superficie terrestre. Questo effetto è causato dalla rotazione della Terra ed è più prominente alle latitudini più alte. Nell’emisfero settentrionale, gli oggetti tendono a deviare verso destra, mentre nell’emisfero meridionale deviano verso sinistra. L’effetto Coriolis è il motivo per cui gli uragani nell’emisfero settentrionale ruotano in senso antiorario, mentre quelli nell’emisfero meridionale ruotano in senso orario.

I cicloni tropicali e gli uragani richiedono un certo insieme di condizioni per formarsi, come temperature oceaniche calde, aria umida e bassa variazione del vento. Queste condizioni si trovano tipicamente nei tropici, dove l’effetto Coriolis non è abbastanza forte da causare una deviazione significativa del percorso della tempesta. Tuttavia, man mano che la tempesta si sposta verso latitudini più elevate, l’effetto Coriolis diventa più forte, causando la curvatura della tempesta lontano dall’equatore.

Inoltre, l’effetto Coriolis è nullo all’equatore, il che significa che non c’è deviazione del percorso della tempesta. Di conseguenza, qualsiasi tempesta che si avvicina all’equatore si indebolirà e alla fine si dissiperà. Questo è il motivo per cui nessun ciclone tropicale o uragano ha mai attraversato l’equatore.

Immagine di: Dr. Robert Rohde

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