Guide de la pluie de météores des Quadrantides

Le premier grand événement céleste de l’année arrive vite : la pluie de météores des Quadrantides culmine durant la nuit du 3 au 4 janvier. Elle est célèbre pour ses bouffées brèves dépassant 100 météores bleues par heure, mais seulement pendant quelques heures, lorsque la Terre traverse la partie la plus dense du courant de débris.

La fenêtre d’activité s’étend du 27 décembre au 10 janvier, mais l’action principale est généralement prévue vers 9h UTC le 4 janvier. Les observateurs de l’hémisphère nord—surtout au-delà de 40°N—profitent de la meilleure hauteur du radiant dans les heures précédant l’aube. Sortez vers 02h locales, quand le radiant près de Bootes s’élève et que la Lune dernier quartier se couche, assombrissant le ciel.

Les Quadrantides proviennent des restes de la comète/astéroïde éteinte 2003 EH1. Les particules frappent l’atmosphère à environ 41 km/s, produisant des traînées brillantes parfois colorées et quelques bolides. Comme le courant est étroit, manquer le pic de quelques heures peut réduire fortement le nombre de météores, d’où l’intérêt de programmer des alarmes.

Choisissez un site dégagé vers le nord, laissez vos yeux s’adapter 20 minutes, couvrez-vous pour les températures négatives et suivez la lente ascension du radiant près de la queue de la Grande Ourse. Même si des nuages ou la lumière lunaire s’invitent, les Quadrantides récompensent la patience avec certains des météores les plus incisifs de l’année.

Même si des nuages ou la lumière lunaire s’invitent, les Quadrantides récompensent la patience avec certains des météores les plus incisifs de l’année.