Taurides du nord : météores lents, éclairs spectaculaires

Au moment où la branche sud s’estompe, les Taurides du nord prennent le relais dans le ciel nocturne. L’activité s’étire du 13 octobre au 2 décembre, mais le pic est attendu autour du 12 novembre, lorsque la Terre rencontre la portion la plus dense de poussières issues de la comète 2P/Encke. Le taux horaire plafonne près de 15, pourtant les observateurs affectionnent cet essaim pour ses météores lents et brillants qui semblent glisser à travers le Taureau.

Lorsque la Lune est proche du premier quartier, elle se couche avant minuit la nuit du maximum, offrant des cieux plus sombres aux observateurs tardifs. Sortez vers 23h locales, quand le radiant près des Pléiades grimpe haut. La faible vitesse (29 km/s) allonge chaque traînée, vous laissant suivre les braises orangées jusqu’aux cornes du taureau.

Les Taurides du nord favorisent l’hémisphère nord mais restent visibles depuis les régions équatoriales, surtout si vous regardez 45 à 60° à l’écart du radiant, là où apparaissent les traces les plus longues. Allongez-vous, laissez vos yeux s’adapter 20 minutes et gardez un thermos à portée—des bolides occasionnels peuvent atteindre des magnitudes négatives, projetant des ombres et surprenant même les habitués.

Comme les deux branches taurides se chevauchent, vous pourrez encore apercevoir des traînées de la branche sud et les premières Léonides plus tard dans le mois. Noter l’heure et l’éclat de chaque météore aide à comparer les deux pics taurides et à détecter les signes d’une saison de bolides renforcée.

Noter l’heure et l’éclat de chaque météore aide à comparer les deux pics taurides et à détecter les signes d’une saison de bolides renforcée.