Vent de Khamsin : rafales chaudes et poussiéreuses sur l’Égypte et la Méditerranée orientale

En Égypte et dans une partie de la Méditerranée orientale, un vent chaud et poussiéreux appelé Khamsin (ou Hamsin) peut jaunir le ciel et faire grimper brutalement les températures. Ce vent régional appartient à la famille des vents désertiques chauds, comme le Sirocco et d’autres flux sahariens.

Où souffle le Khamsin ?

Le Khamsin touche surtout :

• l’Égypte, y compris Le Caire et la vallée du Nil
• des parties de la Libye et du Soudan
• parfois plus à l’est, par exemple Israël, la Jordanie et le Levant

Il transporte de l’air chaud, très sec et de la poussière depuis le Sahara vers le littoral méditerranéen.

Quand le Khamsin est‑il le plus fréquent ?

Les épisodes de Khamsin sont surtout fréquents au printemps, en particulier :

• de mars à mai (avec des variations selon les années)
• souvent à l’avant ou au voisinage de dépressions se déplaçant vers l’est à travers l’Afrique du Nord

Comment se forme le Khamsin ?

Le Khamsin est généralement associé à :

1. une dépression le long de la côte nord‑africaine ou au‑dessus du Sahara
2. des hautes pressions à l’est ou au nord‑est
3. un flux venant du sud / sud‑ouest qui entraîne l’air désertique vers la vallée du Nil et la Méditerranée

En se déplaçant, l’air soulève et transporte poussière et sable, ce qui réduit la visibilité et donne au ciel une teinte jaunâtre.

Quels sont ses effets ?

Lors d’un Khamsin, on peut ressentir :

• des pics de chaleur soudains, avec des maximales bien au‑dessus des normales
• une humidité très faible, éprouvante et déshydratante
• un air poussiéreux qui irrite les yeux et les voies respiratoires
• une visibilité réduite sur les routes et dans les aéroports

La combinaison chaleur + sécheresse + poussière peut aussi augmenter le risque d’incendies dans les zones sèches.

Pour les habitants, le Khamsin est un visiteur saisonnier bien connu : parfois redouté pour sa rudesse, mais aussi un signe familier de la transition des saisons en Afrique du Nord et en Méditerranée orientale.

Pour les habitants, le Khamsin est un visiteur saisonnier bien connu : parfois redouté pour sa rudesse, mais aussi un signe familier de la transition des saisons en Afrique du Nord et en Méditerranée orientale.