Géminides : le grand rendez-vous de décembre

Bloquez une soirée pour la pluie de météores des Géminides, souvent considérée comme la plus régulière de l’année. L’activité s’étend du 4 au 17 décembre et le pic est attendu dans la nuit du 13 au 14 décembre, avec des taux horaires zénithaux pouvant approcher 120 météores sous un ciel noir.

Les Géminides proviennent des débris libérés par l’objet rocheux 3200 Phaéton; leurs grains, plus denses que la poussière glacée des comètes, plongent dans l’atmosphère à 35 km/s et se fragmentent fréquemment en étincelles multicolores—vertes, jaunes ou rouges—qui convergent vers le radian proche de l’étoile Castor dans les Gémeaux.

La Lune presque pleine éclaire souvent le ciel mi-décembre, d’où l’importance de planifier des sessions stratégiques. Observez tant qu’elle est sous l’horizon en début de soirée puis recommencez après son coucher vers l’aube. Se protéger de la lumière directe derrière des arbres, une colline ou un mur aide à préserver la vision nocturne.

Installez une chaise longue, superposez les couches de vêtements et prenez un thermos; invitez des amis pour couvrir une plus grande portion de ciel. Même avec la lueur lunaire, l’intensité et les bolides colorés des Géminides en font l’incontournable final de l’année d’observations.

Même avec la lueur lunaire, l’intensité et les bolides colorés des Géminides en font l’incontournable final de l’année d’observations.