Les cyclones tropicaux et les ouragans sont des systèmes météorologiques puissants qui peuvent causer des dégâts et des destructions significatifs. Ces tempêtes se forment généralement dans les tropiques et se déplacent vers des latitudes plus élevées, affectant des régions telles que le golfe du Mexique et le sud-est des États-Unis. Cependant, un fait curieux concernant ces tempêtes est qu’aucun cyclone tropical ou ouragan n’a jamais traversé l’équateur.

La raison en est l’effet Coriolis, un phénomène qui fait courber les fluides, comme l’air et l’eau, lorsqu’ils se déplacent à la surface de la Terre. Cet effet est causé par la rotation de la Terre et est plus prononcé aux latitudes plus élevées. Dans l’hémisphère nord, les objets ont tendance à dévier vers la droite, tandis que dans l’hémisphère sud, ils dévient vers la gauche. L’effet Coriolis est la raison pour laquelle les ouragans dans l’hémisphère nord tournent dans le sens antihoraire, tandis que ceux dans l’hémisphère sud tournent dans le sens horaire.

Les cyclones tropicaux et les ouragans nécessitent un certain ensemble de conditions pour se former, telles que des températures océaniques chaudes, de l’air humide et une faible variation du vent. Ces conditions se trouvent généralement dans les tropiques, où l’effet Coriolis n’est pas assez fort pour causer une déviation significative du parcours de la tempête. Cependant, à mesure que la tempête se déplace vers des latitudes plus élevées, l’effet Coriolis devient plus fort, causant la courbure de la tempête loin de l’équateur.

De plus, l’effet Coriolis est nul à l’équateur, ce qui signifie qu’il n’y a pas de déviation du parcours de la tempête. En conséquence, toute tempête qui s’approche de l’équateur s’affaiblira et finira par se dissiper. C’est pourquoi aucun cyclone tropical ou ouragan n’a jamais traversé l’équateur.

Image par : Dr. Robert Rohde

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